華裔發明仿生眼 移植完成2例

由洛杉磯加州大學(UCLA)生物工程系華裔教授劉文泰發明的「人工電子眼」(prosthesis)，是目前唯一通過聯邦食品暨藥物管理局(FDA)批准上市的人工仿生眼(Bionic eye) ，日前在密西根大學凱洛格眼科中心(Kellogg Eye Center) ，順利完成全美最先兩例的移植手術。

劉文泰獲知消息後十分興奮，他表示，非常希望「仿生眼」的手術普及化，讓更多後天失去視力的盲者，能因此重拾光明。

畢業於台灣交通大學，擁有密西根大學博士學位的劉文泰說，他是1988年在北卡羅來納大學任教時，因緣際會接下「仿生眼」的研究計畫，從此踏上「人工電子眼」的不歸路，經過20多年的努力，這項發明去年終於得到FDA許可上市。

他說，「漫漫長路走來辛苦，但是讓盲人朋友看到光、看到希望，很有成就感，一切辛苦也值得」。

密大眼科中心分別在1月16日及22日完成兩例仿生眼移植手術。這項手術主要針對視網膜受損病人，藉著劉文泰發明的視網膜人工電子眼系統裝置，把影像從一個小眼鏡上的照相機，以無線電傳輸到安裝在病人受損視網膜上的微電子晶片(micro electrode array)，該感測晶片會經由神經傳遞訊號，產生視覺感應，進而做出反應。

劉文泰表示，仿生眼移植手術適用於後天失明的視網膜色素病變患者。這類患者大部分的眼睛神經都是好的，但因其中感光器受損，所以影響視力，而仿生眼就在補足感光器的功能，讓患者在手術後，可以看到物品的位置輪廓，偵測到移動、改善方向感及行動技巧，並辨別大型字體或形狀。

劉文泰的這項發明，由加州「第二視覺醫療器材公司」(Second Sight Medical Products)進行商業化開發。剛在密大完成的手術，是採用該公司推出的「第二代阿格斯人工視網膜系統」(Argus II Retinal Prosthesis System)。

在密大這次仿生眼移植手術主刀的醫師佳雅三德拉(Thiran Jayasundera) ，對於兩位接受手術的視網膜色素病變(Retinitis Pigmentosa)患者的重獲部分視力十分樂觀。其中第一位接受仿生眼手術的舒特(Linda Schulte) 說，她是在40歲時得病，現在她65歲，非常期待能夠用新的眼睛，重享旅遊與生活樂趣，更重要的是可以親眼看到她10個孫子。舒特說，這對她來說，真是「奇蹟」。

劉文泰表示，當年誤打誤撞投入仿生眼的研究，20年後看到人們可因此重獲光明，內心有說不出的喜悅。他現在除了繼續投身仿生眼領域，進行更精密的改良研究外，並同時展開「讓脊椎斷損病患重新站起來」的研究計畫。他說，這項研究已經多次在動物進行實驗，成效良好，希望很快可以應用在人體上。

此外，劉文泰也正與台灣交通大學合作一項「利用電刺激，抑制癲癇病發作」的研究。




密大凱洛格眼科中心使用劉文泰的「人工電子眼」發明，成功進行仿生眼移植手術。(密大凱洛格眼科中心提供)

洛杉磯加州大學華裔教授劉文泰，期待藉著仿生眼首例手術成功後的日漸普及化，讓更多後天失明者重獲光明。(劉文泰提供)