2014年2月17日星期一

華裔發明仿生眼 移植完成2例

由洛杉磯加州大學(UCLA)生物工程系華裔教授劉文泰發明的「人工電子眼」(prosthesis),是目前唯一通過聯邦食品暨藥物管理局(FDA)批准上市的人工仿生眼(Bionic eye) ,日前在密西根大學凱洛格眼科中心(Kellogg Eye Center) ,順利完成全美最先兩例的移植手術。

劉文泰獲知消息後十分興奮,他表示,非常希望「仿生眼」的手術普及化,讓更多後天失去視力的盲者,能因此重拾光明。

畢業於台灣交通大學,擁有密西根大學博士學位的劉文泰說,他是1988年在北卡羅來納大學任教時,因緣際會接下「仿生眼」的研究計畫,從此踏上「人工電子眼」的不歸路,經過20多年的努力,這項發明去年終於得到FDA許可上市。

他說,「漫漫長路走來辛苦,但是讓盲人朋友看到光、看到希望,很有成就感,一切辛苦也值得」。

密大眼科中心分別在1月16日及22日完成兩例仿生眼移植手術。這項手術主要針對視網膜受損病人,藉著劉文泰發明的視網膜人工電子眼系統裝置,把影像從一個小眼鏡上的照相機,以無線電傳輸到安裝在病人受損視網膜上的微電子晶片(micro electrode array),該感測晶片會經由神經傳遞訊號,產生視覺感應,進而做出反應。

劉文泰表示,仿生眼移植手術適用於後天失明的視網膜色素病變患者。這類患者大部分的眼睛神經都是好的,但因其中感光器受損,所以影響視力,而仿生眼就在補足感光器的功能,讓患者在手術後,可以看到物品的位置輪廓,偵測到移動、改善方向感及行動技巧,並辨別大型字體或形狀。

劉文泰的這項發明,由加州「第二視覺醫療器材公司」(Second Sight Medical Products)進行商業化開發。剛在密大完成的手術,是採用該公司推出的「第二代阿格斯人工視網膜系統」(Argus II Retinal Prosthesis System)。

在密大這次仿生眼移植手術主刀的醫師佳雅三德拉(Thiran Jayasundera) ,對於兩位接受手術的視網膜色素病變(Retinitis Pigmentosa)患者的重獲部分視力十分樂觀。其中第一位接受仿生眼手術的舒特(Linda Schulte) 說,她是在40歲時得病,現在她65歲,非常期待能夠用新的眼睛,重享旅遊與生活樂趣,更重要的是可以親眼看到她10個孫子。舒特說,這對她來說,真是「奇蹟」。

劉文泰表示,當年誤打誤撞投入仿生眼的研究,20年後看到人們可因此重獲光明,內心有說不出的喜悅。他現在除了繼續投身仿生眼領域,進行更精密的改良研究外,並同時展開「讓脊椎斷損病患重新站起來」的研究計畫。他說,這項研究已經多次在動物進行實驗,成效良好,希望很快可以應用在人體上。

此外,劉文泰也正與台灣交通大學合作一項「利用電刺激,抑制癲癇病發作」的研究。

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密大凱洛格眼科中心使用劉文泰的「人工電子眼」發明,成功進行仿生眼移植手術。(密大凱洛格眼科中心提供)

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洛杉磯加州大學華裔教授劉文泰,期待藉著仿生眼首例手術成功後的日漸普及化,讓更多後天失明者重獲光明。(劉文泰提供)

太飽、睡前太興奮 牙齒磨不停

Q:最近一段時間,3歲的兒子晚上入睡後總是牙齒磨個不停,聽著他「咯吱咯吱」的磨牙聲,我很擔心:究竟是哪兒出問題了?是不是肚子裡有蟲?是不是吃驅蟲藥就好?(嘟嘟媽) 

A:廣東省中醫院兒科主任許尤佳說,夜間磨牙是小兒很常見的現象,不少家長認為是肚子里長蟲作怪。其實,引起夜間磨牙的原因很多。 

1、牙床的原因:孩子6個月~2歲長乳牙,或6歲開始的乳牙脫落換恆牙,出牙時有的孩子會伴隨低熱、輕微腹瀉、煩躁、磨牙、流口水等現象,過了出牙期,磨牙等現象應會消失。

此外,一些孩子牙齒排列不整齊,生長位置異常,會破壞咀嚼器官的協調關係。於是,機體便試圖以增加牙齒的磨動來去除咬合障礙,從而就出現磨牙現象。家長可帶孩子到口腔科,請醫生矯正其排列不整的牙齒。

2、晚上吃太飽:有的孩子晚飯吃得過多或臨睡前加餐,以致入睡時胃腸道還存有許多食物,消化系統不得不加強活動,促進消化。此時咀嚼肌也被動員參加運動,從而引起磨牙。家長要注意晚上別讓孩子吃太飽,更不要養成臨睡前進食的不良習慣,這有助消除磨牙現象。

3、消化不良:中醫認為「胃不和,臥不安」,孩子的夜寐不寧多是由於消化不良(即中醫所說的積滯、食滯)引起的,這種情況常伴有口臭、磨牙、腹痛等表現,通過助消化、消食導滯,可收到療效。

4、睡前太興奮:有的孩子睡前看電視,一些緊張離奇情節深深印在腦海裡。也有的孩子睡前打打鬧鬧,過於興奮,睡覺後大腦仍保留一定興奮狀態,會出現磨牙現象。建議家長別讓孩子睡前看驚險恐怖的電視或又跳又鬧,以免其過度興奮。

5、肚子裡有蟲:腸道寄生蟲是小孩磨牙的常見原因,但往往伴有腹痛。應給小兒做糞便檢查,若發現有腸道寄生蟲要及時給幼兒服藥驅蟲,並教育孩子注意飲食衛生。(羊城晚報)

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新研究 全脂牛奶可減肥

一般認為,含有脂肪的牛奶會使人發胖,但事實可能不是這樣。一項新研究發現,全脂牛奶反而可以減肥。

瑞典專家進行的一項為期12年的研究發現,飲全脂牛奶、吃奶油和黃油的中年男子,肥胖風險比不吃脂肪奶製品的同儕低。

與此同時,歐洲審閱16項研究報告發現,食用高脂肪奶製品的人,肥胖風險較低。更重要的是,去年一項研究指出,喝低脂牛奶的兒童,體重增長較快。

全國乳製品理事會的一位高層說:「越來越多數據顯示,吃全脂奶製品與減少身體脂肪有關。」

這可能是因食用全脂奶製品後,讓人更快感到飽,從而減少進食有關。

該位高層說,這種現象也可能與「牛奶中的生物活性物質」有關,那些物質可以幫助燒掉人體內的脂肪。

但全脂奶製品也不宜多吃,因全脂牛奶中的飽和脂肪,會增加心臟病風險,尤其是對那些高膽固醇的族群。

健康生活網站「Greatist」指出,「選擇全脂、脫脂或低脂牛奶,主要是根據個人的飲食偏好而定」。

倘若感到困惑,可到「Greatist」的主頁http://greatist.com/查閱,那裡提供了一個簡易的牛奶比較圖。

中風高風險者福音 華裔當推手

全美第一輛腦中風急救車(Mobile Stroke Unit)於休士頓市上路,是電腦科技與醫學結合遠距治療的又一實例,可為中風者挽回生命,也可能縮短中風者的復健期、減少中風對患者的永久損傷程度,是中風高風險者的一大福音。

從頭到尾參與並執行此計畫的醫師吳子敬(Teddy Tsu-Ching Wu),年僅36歲,在德州大學醫院腦中風專科,從接受訓練到領導腦中風遠距計畫,前後不過四年半,已有開創性的卓然成就,和他巧遇伯樂及求學背景都緊密相關。

德州大學醫學中心赫曼醫學中心,兩年前成立腦中風遠距醫療計畫(Stroke Telemedicine Program),主任之職交給剛在該院完成腦中風專科訓練的吳子敬,指導教授葛羅塔的器重,可見一斑。短短兩年間,這個遠距中心已與14個醫院簽約,利用CT Scan再配合計畫下腦神經醫師遙控會診,這14所欠缺腦神經專科的醫院,正如同腦中風急救車,能為更多的腦中風病患提供及時診治。

吳子敬出生於台灣,六歲時隨父母吳明華、游貴玉移民來美,定居馬里蘭州。高中畢業後,進入馬里蘭大學柏克校區(UMCP)資訊科技系就讀,畢業後曾在IT界工作一年,發現興趣不合,毅然辭去工作準備醫學院入學考,如願進入馬大醫學院就讀。

從商到醫,生涯規畫大轉彎,吳子敬說,想法很單純,就是「可以造福、影響更多的人」。不過,也因為主修資訊科技,對電腦科技的掌握應用嫻熟,讓他在腦中風醫學領域發掘更寬廣的一條路,利用科技為腦中風患者進行遠距診斷、治療。

他說,「這是全美第一輛,一旦成本效益受到認可,類似德大的腦中風行動急救車未來廣為普及可能性很大。」

吳子敬至今仍能說一口流利國語,也一直關心台灣發展,如有機會,他希望能將腦中風遠距醫療的經驗跟故鄉醫界分享。

高科技眼鏡 癌細胞無所遁形

美國研究人員研發出一款高技術眼鏡,可使癌症患者體內的癌細胞在醫生面前無所遁形。

試驗顯示,醫生佩戴這款形似「眼鏡」的頭戴式顯示設備後,可看到附著於癌細胞的分子靶向劑發出藍色的光,從而清晰辨別健康細胞和癌細胞,準確「定位」患者體內的癌細胞。

目前即使藉助高性能放大設備,癌細胞仍很難被清晰識別,醫生通常在切除腫瘤時,也會切除一些可能不含癌細胞的鄰近組織。如果病理實驗室發現這些組織的樣本中同樣含有癌細胞,則需要後續手術。研究人員舉例說,目前約20%至25%的乳腺癌患者在首次切除腫瘤後,還需經受第二次手術。

藉助這項新型可視技術,在理想狀態下可幫助醫生一次性徹底切除所有癌變組織,從而降低二次手術的機率。

這項技術由密蘇里州華盛頓大學山繆爾·阿奇富(Samuel Achilefu)教授帶領的研究小組研發。該校的馬根泰勒醫師最近在華大醫學中心主持乳癌手術時,首次藉助這種新型眼鏡來為病人動手術。研究人員表示,這項技術可使直徑為1毫米的腫瘤「現身」。但目前這項技術尚處於研發初期,未來他們會進行更多改進和測試工作,希望這項技術能看清所有癌細胞。相關研究報告已發表在美國《生物醫學光學雜誌》上。

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