大腸癌元凶 中研院找到了

大腸直腸癌連6年蟬聯國人癌症發生率第一名，中研院生物化學研究所特聘研究員王惠鈞研究團隊，日前成功解開好發於大腸癌、直腸癌的蛋白酵素「PTPN3-p38」的分子結構關係，未來可望用於大腸癌的治療參考和標靶藥物開發，減緩大腸癌的惡化速度。

過去認為p38扮關鍵

中研院生物化學研究所研究員孟子青說，大腸癌惡化的過程中，最具殺傷力的致癌基因之一，即為「核苷酸轉化酶」(Ras)，過去只知道p38γ扮演關鍵角色，一旦Ras突變導致p38γ去活化，癌細胞將失控惡化；反之，若能阻止p38γ去活化的發生，將有效緩減癌症惡化速度。

拍到PTPN3犯罪證據

不過5年前有學者提出一項假設，Ras突變之後，會先影響蛋白PTPN3，然後才導致p38γ去活化，之後惡化成大腸癌，但兩者關係一直無法證實，直到中研院研究團隊首次利用3種結構生物學的分析技術，「拍」到分子結構犯罪證據，證實PTPN3才是主謀。

孟子青形容，大腸直腸癌就像一個犯罪現場，在Ras突變的癌細胞中，p38γ就像獵物，而PTPN3就像妖魔會去「咬」p38γ，導致p38γ去活化，所以過去認為嫌犯是p38γ，實際上主謀是PTPN3，p38γ只是共犯。

有助設計新標靶藥物

論文第一作者陳愷恩指出，他運用傳統結構生物學的分析利器—「X光結晶繞射法」，結合新技術「小角度X光散射線法」和「化學交聯結合質譜鑑定」技術，才能在動態的蛋白質活動中，瞬間拍到p38γ被抑制的「犯罪證據」。

此項研究成果，日前登上國際期刊「科學訊息傳遞」（Science Signaling）封面文章。王惠鈞表示，將與北醫進一步合作，分析大腸癌病患檢體，盼設計出更有效的大腸直腸癌的標靶藥物。

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免受腸鏡苦 大腸癌檢試劑問世

今天開始，美國數以百萬計一直避免大腸癌檢驗的民眾，多了一項新的居家檢測方式。新檢驗和大多數其他檢測方式不同，不具侵入性，事前準備工作也不那麼令人討厭。

美聯社報導，這是全球首個經由糞便檢體檢測，即可得知有無大腸癌相關基因的篩檢試劑。

但是否決定採用這種試劑是一個複雜的選擇。這種試劑可以大幅提升對此致命性疾病的篩檢，但也會誘使人們捨棄以往傳統大腸鏡等確實可以救命的檢驗方法。

這種被稱為「大腸守衛」（Cologuard）的篩檢試劑，由美國梅約醫院（Mayo Clinic）開發，威斯康辛州麥迪遜市的精密科學公司（Exact Sciences Corp.）販售。

這種篩檢試劑，政府提供老年人的醫療保險（Medicare）有給付，但是私人保險公司尚未列入保險項目。

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Google最新搜尋目標：癌細胞

Google的「不務正業」已經成為這家網路鉅子的一大特色，繼穿戴式電腦Google Glass、自動駕駛車、無人機運送服務、可監測血糖的智慧型隱形眼鏡、提供網路連線的氣球計劃之後，Google將再度進軍醫療領域，研發一種由奈米粒子組成的智慧型藥丸，搜尋人體內發生病變的惡性腫瘤細胞。

這些磁性的奈米粒子2000個加起來才相當於一顆紅血球，當使用者吞下藥丸，粒子會進入血液，偵測人體各處，偵測細胞的生物化學變化，並將結果回報給使用者戴在手腕上的感測器，再由感測器上傳到網路，由醫師診斷，有如在人體部署一套早期預警系統。

許多種癌症如果能夠在症狀出現之前就開始治療，治癒或控制的機率將大幅增加。主持這項計劃的康拉德（Andrew Conrad）博士說：「我們要讓被動反應、見招拆招的醫療，變成主動出擊、及早預防的醫療……奈米粒子讓我們從分子、細胞的層級探索人體。」

奈米粒子的表面塗有抗體，能夠與某些蛋白質或病變的細胞結合，從而發揮偵測功能。由於粒子具有磁性，會產生磁場，因此可以透過感測器追蹤、召集。由於粒子留在血液中，流布全身，因此可以得到比一般抽血檢查更全面、更長期的身體訊息。

那麼這些訊息是否會變成Google的生財工具？康拉德信誓旦旦：Google無意藉此獲利，也無意研發商業裝置，相關專利都將授權給合作夥伴，讓醫師能夠運用，病患能夠獲益。康拉德並強調，Google尊重醫病關係，不會介入。

英國癌症院（ICR）執行長渥克曼（Paul Workman）表示，Google這項計劃的原理頗具說服力，觀念相當吸引人，醫學界對新成員的加入研發樂觀其成。不過他也提醒Google，癌症診斷結果會衝擊人們的心理，導致人們接受不必要的治療，因此醫界對新的診斷方法必須嚴格把關。

這項計劃的靈感來源是Google的一位工程師史坦尼斯（Tom Stanis） ，他騎腳踏車被汽車撞成重傷，送進急診室，醫生做內出血檢查時意外發現他的腎臟有一顆惡性腫瘤，由於及早發現，因此能夠治癒。因禍得福的史坦尼斯目前是計劃團隊的成員。

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